在線家教網站在美興起

 來源:華爾街日報
日期:2013/11/22 07:28

許多家庭每天晚上都會遭遇這樣的困境：孩子做作業時有道題不會，這時家長要麼太累，要麼太忙──要麼也不會──總之幫不上忙。

而如今對孩子們來說，在線訂購輔導服務正變得和拿點兒零食當宵夜一樣容易。隨著越來越多的公司提供按需定制的在線輔導，學生們用一張信用卡便可快速地接通一位在線家教，有時1分鐘都不到就能連上。這類服務每周每天不間斷運營，且無需進行預約，尤其對手頭緊、時間急、住得遠的學生來說很有幫助。

加州聖馬特奧教育健康智囊團Clayton Christensen Institute的執行董事邁克爾﹒霍恩(Michael Horn)如此評價：一瞬間，知識的海洋就向他們敞開了懷抱。

話雖如此，這類按需定制的教學支持的質量卻可能參差不齊，而且這些網站“招到一個是一個”的招聘老師的方式，對於需要長期輔導的學生來說也談不上有多好。輔導課程還會因技術故障而中斷，而在那些提供外教網站上，語言溝通方面的障礙也是一個問題。

這類服務的價格在每小時24美元到45美元之間（並通常按分鐘計價），和許多有經驗的上門家教相比要便宜。家長和學生也反映說，這種快速幫忙解題的服務減輕了不少壓力，讓晚上家裡的氛圍融洽多了。

每當達拉斯的佩姬﹒本內特(Peggy Bennett)要幫她13歲的女兒克洛艾﹒弗裡德曼(Chloe Friedman)做八年級物理和代數作業，到了最後倆人都會吵起來，克洛艾每次都說那不是老師講的解法。本內特稱這是個雙輸的局面。

克洛艾說，一開始當她媽媽幫她在Tutor.com──一個紐約市的定制輔導網站上注冊帳戶的時候，她很懷疑這個網站能否幫上忙。但有一天晚上，她登上網站尋求一道代數題的解法，一個標注了姓氏縮寫和名字的輔導老師不到一分鐘就回覆了她。克洛艾說，她使用文本交談，並在一塊共享屏幕的白色書寫板上寫出運算過程，通過這種方式，她在指導下解出了答案。本內特說，只聽敲擊鍵盤的聲音持續了十多分鐘，接著克洛艾的房間裡便傳來一聲歡呼：他們說我做對了！本內特補充道，這正是我女兒所需要的。

克洛艾還學習舞蹈、表演和唱歌，課間休息時，她會在舞蹈教室裡用手機登陸Tutor.com。她說她最近在網站的幫助下，不用十分鐘就解出了一道數學題。

本內特已讓克洛艾用信用卡延長了她在Tutor.com的訂制時間。目前，克洛艾已花費79.99美元購買了兩個小時的輔導時間；未用盡的時間可推到下個月繼續使用。

多數網站都招聘兼職在校教師、退休教師、大學教授或者有家教經驗的專業人士；除了按需定制的輔導之外，大多數網站還會按日程表提供家教課程。最主要的用戶群為初、高中生以及接受基礎課程的大學生。

TutorVista是一家位於印度班加羅爾的在線輔導網站，該公司已被倫敦培生教育出版公司(Pearson PLC.)收購。TutorVista總裁斯瓦米納坦(C.S. Swaminathan)稱其95%的員工招募自印度，而主要客戶來自於美國，輔導課程通常會通過白板和文字聊天進行，以試圖減少可能存在的語言溝通障礙。然而學生仍稱語言障礙有時會使溝通過程變慢，偶爾還會有語法上面的問題。

來自加州爾灣學院(Irvine College)的學生蘇丹﹒西良(Saira Sultan)說，她每周都向TutorVista的老師請教好幾次英語和數學課上的問題，而老師們博學而友善。她說，最近她的英語課要求寫一封商業信件，她把作業上傳到網上，輔導老師會標出錯誤、糾正動詞時態，調整段落格式，並將語句梳理通順。這種一對一的編輯幫助她的英文寫作更加清楚明白。

她說，缺點是用文本聊天來溝通“很費時間”。斯瓦米納坦說用戶可在TutorVista上預約視頻輔導課程。

然而，那些輔導老師的知識水平和教育技能常常良莠不齊。洛杉磯的斯蒂芬妮﹒多布斯(Stephanie Dobbs)說她女兒薩拉(Sarah)在InstaEDU上找到的微積分家教“根本不了解這塊知識”。然而Sarah每周卻要上這個網站兩三次，她說更換老師很容易，使用這個網站利大於弊。

一位InstaEDU的發言人稱，輔導老師有時會在審題時暫停計費，或者學生也可以要求退款或更換家教。

詹姆斯﹒尼克森(James Nickerson)也認為這些家教需要經過一定的篩選。最近，他登入InstaEDU來幫她16歲的女兒艾瑪(Emma)挑選高級拉丁語課程，他沒有立刻放手不管，而是坐在一旁陪她一起挑選老師，要她別去選以拉丁文為副業的數學專業畢業生，而是選擇紐約大學(New York University)古羅馬文學專業的碩士畢業生。他還幫助女兒制定課程表，以便她能一直上同一個老師的課。

按需定制的輔導只不過是正在發展的在線作業輔導產品的一小部分。舉個例子，Khan Academy在提供教學視頻的同時也提供交互式輔導課程。Chegg.com提供作業答案，而StudyBlue這樣的眾包網站則讓學生可以分享講義、筆記和學習卡片。

一些學區向總部位於紐約的TutaPoint和其他在線輔導網站支付費用，以便其學生能免費登錄這些網站。約2,000家圖書館也供學生免費使用Tutor.com。專業組織全國學校公共關系協會(National School Public Relations Association)的主席諾拉﹒卡爾(Nora Carr)認為，這些舉措可以幫助不同收入階層的學生享受到更加平等的教育機會──前提是這些網站的輔導老師經過訓練、具有職業資格，職業操守經過審查，並且網站能確保用戶信息安全。

卡爾說，然而富裕家庭的孩子登入網站尋求幫助，也會迫使其他學生尋找輔導老師，進而或也將加劇教育不平等。家長應當監督孩子對這些網站的使用，記錄他們支出的費用，因為這些網站很貴，費錢速度也很快。卡爾也是格林斯博羅市吉爾福德郡學校(Guilford County Schools)的教員主任。

俄勒岡州比佛頓高中(Beaverton High School)畢業生Yamini Naidu說，去年在IstaEDU在線輔導的幫助下，她在大學先修課上拿到了一串A的優異成績。如今，她已是耶魯大學(Yale University)的大一新生，並每周花8個小時在InstaEDU上提供在線輔導。

她說，最能從這些課程汲取知識的，是那些帶著一串問題和作業題的學生，還有能夠專心聽課不顧時間的學生。然而如果學生分神或者做起別的事情，那麼文字聊天就會拖延時間；她說她試圖通過詢問學生問題、激發興趣來讓他們重新專注於課程。

去年夏天，佛羅裡達州普蘭泰申的丘瑪爾(Bharathy Chummar)登入了Eduboard在線輔導網站，來幫助她15歲的兒子普拉傑瓦爾(Prajwal)就科學展覽會上的主題進行調研。普拉傑瓦爾與一位同為外科醫生的兼職家教進行了45分鐘的視頻課程，並用文字進行對話，探討了一個有關細菌的想法。之後，這位醫生發給了他一份研究綜述，內容包含了更多相關研究的鏈接。

丘瑪爾說，在線家教“擔起了一項家長永遠無法擔當的職能”。